Yugo Nagatomo sudah berbicara sebelum pertandingan ini bahwa ini merupakan kesempatan untuk Jepang untuk menunjukkan bagaimana mereka dapat bertarung seperti Samurai. Namun akhirnya analogi tinju mungkin lebih tepat. Seperti seorang petarung muda yang menjanjikan namun juga mudah dipengaruhi yang putus asa untuk membuat terobosan baru, Jepang mengambil dorongan dari menempelkan lawan mereka di atas kanvas sejak awal namun akhirnya menemukan diri mereka kalah selama 12 ronde oleh pemain tua yang cerdik yang terbiasa menempuh jarak dan juga dengan kemampuan untuk mendapatkan melewati batas.
Kroasia bangkit dari ketinggalan nya pada tidak kesempatan pada babak sistem gugur untuk mencapai final Piala Dunia empat tahun lalu. Pada babak 16 besar dan juga perempat final, mereka membutuhkan penalti untuk melewati Denmark dan Rusia masing – masing dan selanjutnya, pada semifinal, mereka melewati Inggris pada perpanjangan waktu. Namun faktanya, delapan dari sembilan pertandingan babak sistem gugur terakhir Kroasia pada turnamen besar belum diselesaikan dalam waktu yang normal.
Jadi Jepang, bisa dikatakan, menghadapi tim yang sudah berada pada sekitar blok beberapa kali dan juga dalam adu penalti anti iklim, tekanan akhirnya menimpa mereka. Ini merupakan penampilan ketujuh dari Jepang pada jadwal piala dunia 2022 namun tidak membuktikan keberuntungan ketujuh kalinya, Samurai Biru tumbang pada babak 16 besar untuk keempat kalinya dalam 6 turnamen terakhir. Namun sayangnya, mereka tidak bisa menambahkan Kroasia ke kulit kepala Jerman dan Spanyol.
Ketinggalan dari gol Daizen Maeda pada menit ke-43, Kroasia memperlihatkan semua pengetahuan dan pengalaman mereka untuk menyamai posisi lewat sundulan Ivan Perisic yang baik dan biarkan Jepang memukul diri sendiri dan, pada diri Dominik Livakovic, mendapatkan ahli waris alami mahkota Danijel Subasic. Subasic lakukan tiga penyelamatan beradu penalti dalam kemenangannya pada Denmark pada 2018 dan Livakovic mengulang trick-nya di sini, menggagalkan Takumi Minamino, Kaoru Mitoma, dan Maya Yoshida menjadi pahlawan negaranya. Zlatko Dalic tidak bisa memainkan Cedera Modric, Perisic atau Mateo Kovacic, yang semua sudah diganti, tapi Livakovic melakukan sebagian besar tugas berat dan Mario Pasalic tidak membuat kesalahan dengan tendangan penalti kemenangan.
Kami mempunyai kiper yang luar biasa hari ini, ia tidak bisa ditangani dan melakukan tugas luar biasa dengan penalti, kata Dalic. Tempo hari kami berlatih penalti dalam latihan dan ia selamatkan beberapa pada mereka jadi saya benar-benar percaya diri. Ia memberikan keyakinan itu pada saya dan saya percaya ia akan menunjukkan dalam beradu penalti. Kami banyak memiliki penendang penalti khusus kami tapi semua ketakutan dan masalah kami dituntaskan oleh Dominik. Ia bisa dibuktikan seperti Subasic di Rusia. Riwayat terus berulang-ulang
Dengan pengecualian pembuat gol soliter mereka, ke-3 usaha Jepang itu cukup buruk namun Hajime Moriyasu menentang jika beberapa pemainnya mendapatkan penekanan. Apa kami menyerah pada tekanan, saya kira tidak, kata pelatih Jepang itu. Saya berpikir kiper itu luar biasa.
Sesudah keluar penjara lebih cepat saat pemain Tottenham Perisic memanfaatkan kesalahan pemain Arsenal Takehiro Tomiyasu, tetapi striker Kroasia itu dihentikan oleh penyelamatan pintar, Jepang tampil hebat di set pertama. Mereka secara mudah berpindah di antara tekanan agresif, suara yang ditata dari depan oleh Maeda, dan serangan balik cepat dan seutuhnya patut pimpin jeda mereka. Lima operan silang memberikan ancaman ke kotak enam yard Kroasia tidak hasilkan apapun sampai, pada akhirnya, dari rutinitas sudut yang ditangani secara baik, Ritsu Doan mengayunkan bola jahat. Shogo Taniguchi mendapatkan sentuhan lemah dan Yoshida, disebelah jauh, siap-siap untuk Maeda untuk menyapu rumah dengan penyelesaian yang pintar prediksi piala dunia.
Ada beberapa hal yang patut dikagumi mengenai Jepang: kerja keras Maeda, kecepatan dan tipu daya Junya Ito disebelah kanan, industri Wataru Endo, keterampilan Doan – pencetak gol melawan Spanyol dan Jerman – dan sudah pasti keren dan ketenangan Daichi Kamada yang agung.
Jepang sudah memperkaya persaingan ini, tapi kelihatannya tidak sempat ada banyak kesempatan untuk mereka agar bisa menjaga kecepatan seperti itu dan, semakin lama permainan berjalan, semakin baik Kroasia sanggup mengelolanya. Gol penyeimbang tiba di saat yang jelek untuk Jepang dan betul-betul keluar dari ketiadaan. Dejan Lovren lakukan impresi yang cukup dari Trent Alexander-Arnold, mantan rekan setimnya di Liverpool, dengan umpan silang hebat dari dalam yang disambut dengan sundulan sama dari Perisic, yang melakukan manuver antara dua baju biru. Kroasia bukan team paling cantik untuk dilihat namun mereka tidak pergi secara mudah dan, demikian pertandingan memasuki perpanjangan waktu dan lanjut ke beradu penalti, rasanya cuma ada satu pemenang.